WALATTE

趁著太陽完全西下前，白澤變回真身讓丁坐在他背上，將人載回村內。這時候丁就覺得自己住的地方離村內的人遠是很方便的一件事，至少不怕白澤會被發現，甚至是造成白澤的麻煩。

「明天見。」白澤親密的用頭蹭了蹭丁的脖頸，丁有些不捨地收回埋在柔軟白毛中的手，臉上的表情像是想說什麼，卻又不曉得自己究竟想表達什麼，最後回了前者相同的三個字。

「明天見。」

看出丁的欲言又止，白澤也並未逼迫，千萬年的時間下來什麼沒有，惟有耐性被鍛鍊的相當好。

他可以等。

等這孩子慢慢釐清自己對他的意義。

丁望著白澤離去的夜空，收回遙望的目光。他盯著自己空空的掌心，再緩緩握成拳狀。

似是抓住了什麼，亦捨棄了什麼。

推開門，這次沒有被人動手腳。這段時間村長家的小孩安份得很，換作是平常，三五天來找一次麻煩可是家常便飯。

不來他也落得輕鬆。

丁移開遮掩的木板，拿出放在夾層內的白色外衣，再謹慎地闔上。從他懂事起，他就習慣將重要的東西藏起來。在這村子內是沒有隱私的，所以他從不重要的東西擺在隨手可得的地方，要嘛放身上，要嘛找個他認為安全的地方收好。

他摸著與自己衣著截然不同的布料，白色的外衣摸起來有些冰冰涼涼的，也有點滑滑的。布的質料並非軟質，是帶點硬度的感覺，但衣物底下卻沒有主人應有的溫度。

不要緊，至少現在的他還記得那份溫暖。

他側躺在薄被上，懷裡抱著對方的衣物，嗅著仍殘留在上頭，那不屬於自己的氣息。

帶點草藥的清香勾起了丁的記憶，身體似乎還記得被對方抱在懷中的感觸。不論是支撐住自己的臂膀重量，還是經由層層衣物傳遞過來的心跳，只要閉上眼，這些就清晰地浮上心頭。

他的耳邊甚至傳來有點難聽的哼歌聲。

對方的音樂細胞勉強只能算及格，說不上難聽，卻也稱不上好聽，一整個就是很微妙的感覺。

明天，是他們睹約的最後期限。

勝者，肯定會是自己。

桃源鄉

神獸嘴裡哼著小曲，心情頗佳地拉開住所的拉門。屋內擺滿各式各樣的瓶瓶罐罐，抬頭，就能瞧見許多藥材被好好處理掛在空中晾乾的景象；空氣中可以聞到許多不同的中藥混雜在一塊的氣味，白澤甚至能藉由氣味分辨出哪個味道對應哪株藥材，就連哪個藥材氣味已變質他也能辨別。

而丁常在白澤身上聞到的藥草味，正是因為長期處在這種環境，不論是肌膚或是衣著，都深深地染上這股氣息。

身為漢方藥學的權威，白澤自是對中藥很有一套，儘管看上去不怎麼可靠，可只要一說到中醫儼然判若兩人，博學得不可思議。正因如此白澤才有辦法拉著丁在野外認識花花草草，若不是腦內有龐大的實務經驗與知識底子做根基，根本不可能實地教學。

才剛點燃屋內的燭燈，屋內亮起的同時，白澤身後就傳來一道不耐煩的嗓音：「你這傢伙可讓老夫好等啊。」

「嗚哇！什麼啊......是你啊臭老頭子，都一大把年紀了不要還跟小鬼一樣這樣嚇人好不好？」險些將心臟嚇出來的白澤，驚得喘了好幾口氣。他倒了一些自製的羅漢果茶，遞給不請自來的老夥伴，「哪，喝點茶潤潤喉。奇怪，你是怎麼進來的？」

「怎麼？現在才想到這個問題？哪天你被闖空門可別來向老夫抱怨。」被白澤稱為老頭的老者，同為瑞兆的神獸──麒麟，一臉受不了地道：「老夫看你門沒鎖就進來了 ，真是的，你也太不小心了。還有，老夫可是足足等了你大半天，你是不是早忘了老夫說會在今天跟你拿藥？」

「──啊、哈哈......抱歉抱歉，老樣子對吧？我馬上調配給你。」某神獸完全就是剛剛才想起來的模樣。

麒麟無奈地歎口氣，「你這小子，該不會又到處玩女人了？你這點真要改改，不然哪天真會因為女人而誤事。」別以為瑞祥就不會有報應，相反地，正因為他們是代表生命法則的神獸，更無法忤逆天道。

白澤擺擺手，將山楂與鹿茸放進瓷製的研磨器內搗成碎狀，似乎是想起那孩子被辣到的模樣，心情頗佳地道：「這次不是女的，是男的。」

聞言，麒麟直接將嘴裡的茶給噴出來，本就夠大的眼眸瞬間瞪得跟銅鈴有得比，龍鬚也因為過度驚嚇而繃得挺直，「你、你說什麼？老夫上了年紀聽力變得不太好......」他剛剛是不是聽到這小子說改愛男人了？那只要跟男性相處超過三分鐘就受不了的白澤？怎麼可能！

他肯定是聽錯了，嗯。

白澤接下來的話證明麒麟的聽力並沒有因為年紀大而衰退，「是男的，他很有趣。」

這下老麒麟真懞了。現在是吹什麼風，這傢伙怎麼突然轉性跟他說改愛男的了？這傢伙該不會是被女人甩太多次所以開始自暴自棄了？

麒麟默然，不著痕跡地將自己的椅子往後挪了幾步，「你可別打老夫主意。」

白澤就像被踩著尾巴的貓受不了地嚷著，「誰會對你這種老頭有興趣啊！少往自己臉上貼金！」

「你自己不也是老頭？誰會對你這種老頭有興趣？你八成沒跟對方說過你真實的身分吧？」語畢，麒麟似是察覺了什麼，仰起目光盯向白澤，「你這小子......該不會是認真的？」

聞言，白澤輕佻地聳聳肩，臉上掛起麒麟再熟悉不過的笑容，「怎麼可能，我只不過是在打發時間。」

麒麟一臉就是傻子才相信你的話，「你這招拿來對付老夫沒用。你以為老夫跟你認識多久了？說謊也不看看對象。」這傢伙從以前開始只要被說中心事就會用笑容帶過。

活得比白澤還久的麒麟都快老成精了，加上對白澤的了解，這些小把戲根本瞞不過他。

白澤怔了怔，臉上的笑變得有點無奈，「果然瞞不過你，可惡，你這老妖怪能不能跟外表平衡一點？那麼精明做什麼？」明明長得就不是多聰明的模樣，卻是他們之中最容易察覺不對勁的。

麒麟沒好氣地白了白澤一眼，悠悠地喝了一口羅漢茶，「那表示老夫這些歲月沒白活，再說你以為老夫認識你多久了？」

「也是。」白澤的笑容變得有些複雜，複雜中又帶點苦澀，「對方是人類，還是名男孩。」

「男孩？你已經沒節操到對孩子出手了！？」他覺得再聽下去他的心臟可能會先受不了。

白澤連忙澄清，雙手抱住膝，蹲坐在椅子上，「沒出手啦！我還是有基本的原則好嗎！最少在他成年前我不會出手。」

「這還差不多。」麒麟鬆了一口氣，要是這小子跟他說了出手他絕對會爆打他一頓，居然連小孩子都出手，真是太傷天害理了。「不對，哪裡差不多！你知道人類對我們而言代表什麼嗎？」

白澤將臉靠在膝蓋上，側著臉哀怨地道：「就是因為知道所以我才這麼煩惱。」想起了不久前還在懷中的溫軟觸感，他的心口狠狠一盪，黑色的瞳仁又開始朝金色轉變，但這次很快就被控制下來，很可惜還是逃不過麒麟的法眼。

竟然在意那孩子到連本相都無法控制......可見這傢伙陷得不輕啊。

本相，是瑞獸們才知道的稱呼，表示神獸最原本的樣貌，一般而言他們出現在他人面前有兩種型態，一種是真身，另一種則是化型。化型通常是為了去現世好用，所以大部分都是人類的模樣，像現在的兩隻瑞獸就是化型的型態。

而本相，則是神獸體內的神格被激發，流露出最純粹的神力而引發的變化。通常會露出本相一是表示神獸的情緒被牽動，二是代表神獸要跟你動真格的時候。

後者基本上不太會出現，除非有妖魔鬼怪不長眼要跟瑞祥們打架，而且還要夠強大，不然實在很難讓瑞獸們使用最本源的神力跟你拼命。所以本相更被瑞獸們認為是種警惕，警惕他們的情緒已經偏了他們該有的軌道。

儘管白澤過去也曾因為追不到女性而有情緒起伏，但麒麟明白那不過是玩樂的程度，到了他們這樣的存在，誰沒有一兩個樂趣保持心情的活絡？

那單純是為了不要讓自己遺忘喜怒哀樂是多麼珍貴的情感。

但陷太深可不是件好事。

畢竟『神』原本就不需要過多的七情六慾。

「唉，你怎麼老是挑這種麻煩的栽。」麒麟的口吻就在在責備晚輩般，帶著深深的無奈，卻又無法眼睜睜看他的老夥伴墜入世俗之中，「趁還可以挽回時收手吧。若今天遇到的是鬼或是神，老夫不會這麼多嘴，你愛怎麼喜歡就怎麼喜歡，能趁這個機會讓你定下來也好。但人類不行，原因你比老夫更清楚。」

是的，他比麒麟更清楚。

他有太多同為「神」的範疇的同伴，由於愛上人類，受不了眼睜睜地看愛人受盡六道輪迴的苦楚，最後自己也墮入凡塵。那樣的下場通常有兩種，一種是失去神格墮落成妖，另一種則是被天道制定的規則泯滅。

瑞獸想成為人類可不是那麼簡單的一件事。以他們的說法就是逆天的行為。

神獸若逆天而行，上天不會追究原因，只會無差別的懲誡他們。

懲戒他們沒有好好珍惜擁有神格的自己。

誰說神獸擁有悠長的壽命很好？又是誰說身為神就無所不能？

至少白澤就不認為當一名神祇有多好。

他連凡人最基本愛人的權利都做不到，究竟是好在哪裡？

神的確被眾生所愛，相對地，他也只能愛著眾生，給予他們平等的愛。

不允許任何的偏頗。

他該慶幸他不是純粹的神祇，而是神獸，至少神獸還能偏心那麼一點點。

麒麟放下手中的茶杯，與白澤四目交會，滾圓的目光涵蓋千萬年來歲月的洗鍊與智慧，「白澤，人的一生太過短暫，死去後進入六道輪迴他就不會再記得你，可你卻會一直記得他，看著對方轉世另組家庭，就這樣看著他一世又一世，那樣的折磨太過痛苦，會讓你崩毀的。」

他的老夥伴讓他欣賞的正是能像名普通人一樣，擁有再正常不過的喜怒哀樂，那是優點，亦是他最大的缺點。

白澤的感情太過豐富了。豐富到他必須拼命壓抑，將那些情緒全部綁住，只留下最純粹的好奇去接觸眾生，避免自己放入太多的情感進而失控。

偏偏這小子又死心眼的要命，一旦有真正想要的東西時，說什麼也不肯放手。千萬年來因為這點他吃過多少虧，做過多少傻事。最經典的例子就是好女色，說了幾萬年了，一點用也沒有。

所以一旦白澤對一個人投入過多的情感，麒麟知道他根本不可能平靜的看對方與他人共度餘生。

他沒辦法忍受，他所重視的人身旁站得不是自己。

明明是隻神獸，卻比人類更像人類，這都是些什麼跟什麼？

但這也是白澤讓他佩服的地方。

他就沒辦法像他一樣，擁有這麼多的情緒。

同樣的，這點也讓他頭疼得要命。

白澤將臉埋進膝間，悶悶地道：「我知道，再給我一點時間。」

他必須花時間讓被打開的盒子重新蓋上。

這樣對他們彼此都好。

「不是老夫給你時間，是你自己要給你自己時間。」

「這種時候，我就會有我們的年紀是真的有落差的感受。這證明你的確比我老啊，萬年老頭。」白澤莞爾，趁麒麟還想回嘴時將包好的藥包塞進前者懷內，「拿去，早晚服用兩次，一次服用兩顆，可以改善你腰痛的毛病。」

麒麟瞪了白澤一眼，「老夫現在是頭痛不是腰痛。」

「哎呀，那需不需要我順便煮個葛根湯給你喝啊？」

「免了，老夫病因就是你這傢伙，你好自為之吧。老夫還有事情要辦，耽擱大半天的時間也該上路了，省得你在背後嫌老夫年紀大愛囉唆。」麒麟擺擺手，咬碎白澤給的藥丸，踏出白澤的住所變回真身揚長而去。

白澤收回朝遠方揮的手，無奈地笑笑。

一道像是低喃也像是歎息的嗓音飄散在空中。

「要是那孩子不是人類該有多好......」

──要是自己不是神獸白澤，該有多好。

也許，他跟他本就不該相遇。